Dupa ce am observat ca un schimb interesant de masini de concurs a fost realizat recent, am povestit cu Catalin Grigoriu despre planurile sale pentru 2017, dar si despre noua masina de concurs pe care a achizitionat-o. Catalin ne-a povestit si de inceputul sau in motorsport, de progresul de la postura de copilot alaturi de Adrian Raspopa la cea de pilot pe Dacia Logan si apoi Dacia Sandero, dar si despre principala sa dorinta pentru noul sezon: sa se simta bine la fiecare cursa si sa progreseze.
RallyMax: Salutare Catalin! Ne face mare placere sa discutam, in premiera, cu tine. Poveste-ne de unde provine pasiunea ta pentru motorsport si cum ai intrat in aceasta lume a automobilismului romanesc.
Catalin Grigoriu: Nu vorbim neaparat despre o pasiune din copilarie, ci mai degraba despre o ?descoperire? la o varsta relativ tarzie a unui sport frumos si a unor senzatii tari. Multumirile pentru aceasta ?descoperire? trebuie sa i le adresez lui Adi Rapopa, al carui copilot am fost timp de 3 ani, si bineinteles familei (a se citi ?sotiei?) pentru sustinere.
RallyMax: Daca ne aducem bine aminte, ai luat startul pentru prima data in CNRD la Raliul Iasului in 2012, in postura de navigator al lui Adrian Raspopa, la bordul unui Citroen DS3 R3, ca apoi, pe parcursul anilor, sa obtineti rezultate notabile. Iata ca din vara lui 2015 ai renuntat la postura de navigator si ai trecut pe scaunul din stanga. Ce te-a determinat sa faci aceasta schimbare?
Catalin Grigoriu: Am trecut pe scaunul din stanga dintr-o intamplare. La Raliul Deltei din 2015 organizatorului ii lipsea un forleighter. Adi m-a rugat sa merg eu ca masina 0. In acel moment am dat de gustul pilotajului. Pana in acel moment nici nu am indraznit sa ma urc la volan, intrucat vazand cum piloteaza Adi Raspopa, am considerat ca as face sportul de ras devenind si eu pilot. Eram si sunt inca un amator!
Credit foto: RallyPhoto.ro
RallyMax: Ai debutat pe Dacia Logan, apoi ai facut trecerea la modelul Sandero iar acum, conform unor zvonuri, ai achizitionat o noua masina. Poveste-ne putin despre noua ta jucarie, iar daca tot suntem la capitolul material de concurs, am vrea sa stim ce masina ti-ai dori si poate chiar vei pilota dupa ce vei acumula inca putina experienta?
Catalin Grigoriu: Intr-adevar, m-am inteles foarte bine cu Dacia Sandero. Toata experienta mea inseamna cca 1100 km de probe speciale. Nu am facut teste sau antrenamente niciodata. De la birou mergeam direct la recunoasteri si apoi la shakedown. Nu am avut niciodata repere, iar din dreapta (ca si copilot) nu inveti mare lucru. Vezi ce poate o masina, vezi ce poate face un pilot bun, dar cam atat. Dar simt nevoia acum sa ma urc intr-o masina adevarata de raliu si sa cunosc si aceasta experienta si, de ce nu, provocare. Prin urmare, debutul anului 2017 ma va prinde intr-un Ford Fiesta R2, model 2013. Este cu totul altceva fata de singura masina pe care am pilotat-o vreodata (Dacia Sandero). Am mers cand am cumparat-o 2-3 km si nu am inteles nimic 
. Dar sunt pregatit si imi doresc sa fac totusi niste teste cu aceasta noua masina macar sa ma obisnuiesc cu o cutie de viteze secventiala, cu un diferential blocabil, si categoric cu mai multi cai putere (162 cp). In 2-3 ani mi-as dori totusi sa pilotez un R5, ca o noua provocare!
RallyMax: Ce iti propui sa realizezi in motorsport si care sunt asteptarile tale pe termen lung de la curse?
Catalin Grigoriu: Nu am nicio asteptare daca va referiti la clasamente. Imi doresc sa ma simt bine la fiecare cursa, sa obtin timpi decenti si comparabili cu ai celorlalti concurenti din categoria mea si sa progresez. (?timpi comparabili? – bineinteles tinand cont de experienta fiecaruia, intrucat nu ma pot compara cu piloti care practica acest sport de ani de zile si fac teste/antrenamente intr-o luna cat fac eu intr-un an in CNR).
Si pentru ca nu am asteptari, imi permit sa ma simt bine la fiecare raliu, avandu-i ca si copiloti ori pe sotia mea, Raluca, ori pe nasul meu Lucian Florea; bineinteles amatori si ei.
RallyMax: Catalin, stim ca esti o persoana foarte ocupata, afacerile pe care le detii ocupandu-ti o mare parte din timp. Totusi, reusesti sa fi prezent la toate etapele din campionat. Cum reusesti sa iti imparti timpul intre munca, familie si raliuri?
Credit foto: Stefan Dan
Catalin Grigoriu: Compromisul este clar: fara antrenamente si fara teste. Daca le-as face si pe acestea, atunci calitatea muncii la serviciu mi-ar fi clar afectata. In rest, am companii de ani de zile si acestea sunt extrem de bine organizate iar colegii mei sunt profesionisti desavarsiti. Cu ajutorul lor imi permit luxul ca o data pe luna sa pot sa-mi aloc 2 zile (Joi-Vineri) pentru recunoasteri/shakedown. Iar cum sotia imi va fi si copilot, deja si problemele familiale imi sunt pe jumatate rezolvate . Iar cu cei doi copii ai mei (Edi si Filip) ?o scot la capat? cu un meci de fotbal la sfarsit de saptamana. Una peste alta, motorsportul este un sport de care am mare nevoie la nivelul de stres in care traiesc. Este ca un medicament care pe termen lung imi face bine.
RallyMax: In dreapta ta au ocupat scaunul navigatorului mai multe persoane apropiate: sotia ta, Raluca, bunul tau prieten, domnul Lucian Florea si Bogdan Rotaru. Cine va sta in dreapta ta in noua masina de-a lungul sezonului 2017?
Catalin Grigoriu: La minim 4 etape va sta Raluca, iar Lucian, in functie de timpul liber disponibil, probabil imi va fi partener in 3 etape. Este si Bogdan Rotaru pregatit pentru orice .
RallyMax: Care este cel mai mare vis al pilotului Catalin Grigoriu si care este etapa nationala/internationala in care ti-ai dori cel mai mult sa iei startul?
Catalin Grigoriu: Chiar este o intrebare grea si la care nu m-am gandit niciodata. Cum mie nu-mi place asfatul, mi-as dori ca toate etapele sa fie doar pe macadam. Etape precum Bacaul, Tulcea, Aradul, Iasul mi-au placut la nebunie si din acest motiv nu sunt tentat sa plec la vreo etapa internationala. Raliul Acropole suna totusi bine. Ce visez? Nici cupe, nici titluri, ci doar sa ma simt cu adevarat bine si sa fiu multumit de cum am mers (chiar daca altii au mers mai tare)
RallyMax: Catalin, iti multumim pentru raspunsurile acordate, ne-a facut mare placere sa stam de vorba. Iti dorim mult succes in 2017 iar in final, ai cuvantul!
Catalin Grigoriu: Si eu va multumesc, RallyMax. Sper sa aiba toti participantii un an cat mai bun.