Vicecampion în categoria juniorilor în 2021, Paul Popa a făcut o schimbare importantă la începutul sezonului. Sibianul a început anul competițional alături de Tudor Mârza pe un Suzuki Swift Sport, luptându-se de la egal la egal cu David Tarța pentru victorii în Swift Cup, cupa monomarcă unde cei doi piloți juniori stabilesc timpul de referință.
Deși a avut două victorii din patru curse în Swift Cup, Paul Popa a pregătit două surprize pentru cursa de casă, Raliul Sibiului. Prima este colaborarea cu un nou partener, Ofero Network, în timp ce a doua noutate este fapul că tânărul pilot debuteazăcu cu un model performant în Raliul Sibiului: un Peugeot 208 Rally4.
RallyMax: Salut Paul! Cum ai descrie sezonul 2022 pentru tine și Tudor, noul tău copilot? Cum au fost duelurile din Swift Cup?
Paul Popa: Salut, RallyMax! După parcurgerea celor 4 etape din cadrul Swift Cup, pot descrie acest sezon ca fiind unul complex. Au fost prezente atât momente de extaz, cât și de dezamăgire maximă, iar duelurile intense cu David Tarța m-au împins să îmi depășesc limitele.
RallyMax: 2022 a adus o schimbare majoră pentru tine – un copilot cu foarte multă experiență care s-a alăturat efortului tău în CNR. Cum decurge colaborarea Paul – Tudor în mașina de curse și ce informații utile ai învățat din experiența lui?
Paul Popa: Cu siguranță alăturarea dintre mine și Tudor Mârza aduce un plus carierei mele de pilot, iar acest lucru se reflectă într-un psihic mai puternic și în gestionarea și accentuarea atuurilor.
RallyMax: Ai parte de o surpriză majoră pentru Raliul Sibiului – la ce se pot aștepta fanii pentru cursa ta de casă?
Paul Popa: Pregătesc această surpriză de ceva timp, iar acum se concretizează. Cursa de acasă aduce un nou material de concurs pentru mine, mai exact un Peugeot 208 Rally4, însă asta nu e tot. În colaborare cu noul meu partener, Ofero Network, am lansat pentru comunitatea mea o colecție de NFT-uri, care oferă reward-uri pentru cumpărători. De la monede virtuale, până la un loc în dreapta mea sau chiar o invitație VIP la un raliu, alături de mine!
Pentru mai multe detalii puteți accesa https://ofero.market/.
RallyMax: De ce ai luat decizia schimbării materialului de concurs și nu ai rămas la bordul Suzuki-ului? Ce așteptări ai de la prima cursă cu o mașină Rally4?
Paul Popa: Decizia de a schimba materialul de concurs tocmai la raliul de casă a venit natural, urmând gândul că este cel mai prietenos mediu pentru a cunoaște o nouă mașină. Ținta mea este să descopăr tot ceea ce are de oferit un Peugeot 208 Rally4, însă munca și întregul efort se îndreaptă înspre obținerea unui rezultat bun în clasamentul mașinilor cu tracțiune față.
RallyMax: Te vom vedea la startul următoarelor etape la bordul Peugeot-ului 208 Rally4 sau vei reveni la comenzile Swift-ului Sport? Ce planuri ai pentru a doua jumătate a sezonului din punct de vedere a obiectivelor?
Paul Popa: Totul depinde de buget! Dorința mea este de a rămâne la comenzile Peugeot-ului, însă rămâne de văzut dacă acest lucru va fi posibil.
Doresc să mulțumesc familiei și partenerilor, care îmi sunt alături pe parcursul sezonului, dar mai ales la debutul cu o mașină de top în ceea ce privește clasamentul mașinilor cu tracțiune față.
Mulțumiri Ofero Network, Easy Industry, Hankook, StartBit, Crăciun Trade, E-pneu, Ludco Service, Motorsport Sibiu, Glanz, MOD by Paul Părălescu Hairdresser, Workshop Sibiu, Capatina Consult și Xmeta.
