Dupa patru zile intense in Suedia, finlandezul Jari-Matti Latvala reuseste sa obtina a treia victorie din cariera pe zapada din Scandinavia, dupa ce in 2008 a castigat pentru prima oara in Raliul Suediei. JM Latvala s-a clasat cu 53 de secunde in fata colegului de la Volkswagen, Andreas Mikkelsen, dupa ce tanarul pilot norvegian a condus in doua momente in raliul in care a obtinut primul podium in WRC din cariera. Al treilea clasat, la doar 5.9 secunde in spatele castigatorului de la IRC Sibiu 2012, a fost un alt norvegian, Mads Ostberg, care a obtinut a patra clasare consecutiva pe podium in singura etapa pe zapada din WRC.?
“E a treia victorie aici si acest lucru este o premiera: n-am reusit sa inving de trei ori in acelasi raliu. E minunat sa castig aici, in Suedia”??a spus Latvala la finalul raliului, adaugand ca victoria din Raliul Suediei era una foarte asteptata dupa o pauza de cateva etape in care finlandezul nu a reusit sa plece acasa cu aurul.
Campionul en-titre, Ogier, Mikkelsen si Latvala au dominat prima zi la bordul unor masini identice, dar, cand Ogier a pierdut peste patru minute dupa ce a ramas impotmolit intr-un banc de zapada, Mikkelsen a profitat si a trecut in frunte. Dupa inca doua speciale, Andreas a facut aceeasi greseala iar Latvala a preluat conducerea. Finlandezul a putut sa reduca ritmul abia azi dimineata, dupa ce Mikkelsen a facut a doua oara aceeasi greseala, pierzand secunde pretioase dupa ce a lovit un banc de zapada. “E fantastic. Speram la un rezultat bun in etapa care o consider “de casa”, dar un loc secund e mai mult decat mi-am imaginat. Azi dimineata eram in lupta pentru victorie dar o mica greseala si apoi toata atentia s-a concentrat pe a-l tine pe Ostberg in spatele nostru”? a spus Andreas Mikkelsen in ultimul service din Suedia.
La primul raliu pe zapada in DS3, Ostberg a avut o prima zi mai dificila, dar pe parcursul raliului s-a dovedit mai bun decat Hirvonen si Tanak, ocupand la final a treia pozitie a podiumului si avand sanse reale pentru a lua argintul. Hirvonen a incheiat Raliul Suediei pe pozitia cu numarul patru, la peste un minut in spatele ocupantilor podiumului, avandu-l la doar 30 de secunde in spate pe Tanak, estonianul care a produs una din surprizele etapei secunde WRC din 2014.
Cazut pana pe pozitia cu numarul 20 dupa cele patru minute pierdute, Ogier a recuperat incredibil pana pe locul 6, depasindu-l pe Henning Solberg pe penultima speciala, in timp ce Tidemand, eroul local, Craig Breen si Kris Meeke au completat clasamentul. Din nou, ambii piloti Hyundai, Hanninen si Neuville, au abandonat si apoi au revenit sub regula SuperRally.