Campionatul Național de Raliuri “Betano” a ajuns la finalul sezonului 2023 odată cu încheierea TESS Rally Brașov – Ediția 52. Iar dacă pentru unii a fost doar ultima etapă a actualei stagiuni naționale de raliuri, pentru pilotul Manu Mihalache, etapa brașoveană a însemnat mai mult decât raliul de casă.
După cum relatam și la sfârșitul săptămânii precedente, s-au împlinit mai mult de 5 sezoane de când numele lui Manu Mihalache nu a mai fost prezent pe lista de înscrieri a unei competiții majore din automobilismul sportiv românesc. Astrele și mai ales, șansele, s-au aliniat spre finele acestui an, astfel brașoveanul a fost mai mult decât încântat să anunțe că revine la start. Desigur, eforturile depuse de-a lungul anilor de pauză trebuiau să se concretizeze într-un mod cel puțin surprinzător și spectaculos: debutul la comenzile unui model Rally2/R5.
“Tot ce mi-am dorit la această etapă, atât pentru mine cât și pentru Jancsi, a fost de a re-suda echipajul ce s-a făcut nevăzut în urmă cu 5 sezoane. Fiecare km parcurs a fost o adevărată plăcere și bucurie, nici nu avea cum să fie altfel. Cei ce mă cunosc pot confirma faptul că, preț de-o săptămână, în special de când am intrat în contact cu Škoda Fabia Rally2 evo, am fost un alt om. Entuziasmat ?! Puțin spus. Și este clar de ce, căci prin această revenire la start, nu doar că mi-am îndeplinit un vis de peste 5 ani, dar am remarcat încântat că pilotajul este asemenea plimbării cu bicicleta: nu uiți ceva ce ai învățat și iubești. Bineînțeles, comparația este posibil exagerată, însă în ambele cazuri, exercițiul, antrenamentul și distanțele parcurse te fac mai bun. Din acest motiv vreau ca această reîntoarcere a mea pe probele speciale să fie doar scânteia ce reaprinde ‘flacăra’ prezențelor constante ale echipajului Manu&Jancsi.”
– a declarat pilotul de la poalele Tâmpei
Și deși miza participării pe probele de macadam ale TESS Rally Brașov nu a fost rezultatul, echipajul Manu Mihalache și János Soós au dovedit că sunt capabili de o luptă deloc neglijabilă cu echipaje ce se află deja la al doilea sau treilea sezon cu o mașină de top. Prezența fostului campion mondial de raliuri Mads Østberg n-a făcut decât să le arate tuturor celor prezenți la startul etapei brașovene diferența de nivel dintre CNR și competiții de rang înalt precum FIA ERC. Astfel, etalonul acestei etape a fost mai degrabă Andrei Gîrtofan sau Bogdan Cuzma, ecartul dintre aceștia și Manu Mihalache fiind de mai puțin de 10 secunde pe proba inaugurală a raliului brașovean. Din nefericire însă, două pene de cauciuc încasate pe specialele imediat următoare i-au făcut pe Manu și Jancsi să piardă poziția a cincea dar și peste două minute.
“Am început bine, zic eu, clasându-ne pe prima probă la numai câteva secunde de cel mai rapid sportiv din naționalul de raliuri. Evident, diferența dintre noi și norvegianul Østberg a fost mare, dar este ceva firesc având în vedere nivelul său de experiență. Elanul nostru s-a înmuiat rapid cu două pene de cauciuc pe partea dreaptă, ceea ce în final a provocat și o deteriorare a amortizorului spate dreapta. Băieții din service au făcut cam tot ce le-a stat în putință, însă problema a fost rezolvată – parțial – abia în service-ul de seară. Asta a însemnat că pe ultimele două probe de sâmbătă am fost nevoiți să mergem cu ce-am avut. Ultima zi a decurs ceva mai bine, poziționându-ne la finalul cursei pe un onorabil loc 9 – dar cu o penalizare de un minut, în lipsa căreia ne-am fi regăsit pe poziția a 6-a. Sunt bucuros însă că, una peste alta am revenit cu dreptul în naționalul de raliuri, iar pentru asta trebuie să le mulțumesc partenerilor mei TFS – Team First Software, PRO-X, Maurer Imobiliare, Hankook Competition, Bucur Tuning, Service M2, Racing Sim și cabinetului stomatologic Dr. Răzvan Bideaua. Trăgând linie sunt încrezător că sezonul următor va fi cel puțin la fel de bun ca aceste două zile petrecute pe probele de casă.”
– a completat Manu.
Participarea lui Manu Mihalache pe probele de casă de la TESS Rally Brașov – Ediția 52 se datorează partenerilor TFS – Team First Software, PRO-X – Cosmetică și Întreținere Auto, MAURER IMOBILIARE, Hankook Competition, Sparco Shop, Bucur Tuning, Service M2, Racing Sim, Dr. Răzvan Bideaua – cabinet stomatologic